Progressivement, l’automne s’installe. Les jours raccourcissent et le chant des oiseaux s’estompe. Les oiseaux migrateurs ont regagné leurs quartiers d’hiver dans le sud de l’Europe ou en Afrique. Certains oiseaux sédentaires forment de petits groupes ou se rapprochent des habitations. C’est le moment idéal pour remettre en service les mangeoires.
Les mésanges sont les premières à les repérer et à les fréquenter. Deux espèces sont communes des bois de feuillus et de nos jardins.
La mésange bleue.
Elle se distingue rapidement par son comportement. C’est un tout petit passereau rondelet, très leste et actif, qui se suspend souvent la tête en bas pour manger. Très sociable, elle se joint volontiers à d’autres petits oiseaux. Elle a le ventre jaune avec une étroite bande médiane gris noirâtre et surtout une petite tête arrondie enfoncée dans les épaules et ornée d’une calotte bleue sur fond blanc. Sur ses joues blanches, un trait noir et fin part de son bec jusqu’à la nuque en passant par son œil. Ses ailes sont bleutées avec des parties bleu vif. Comme la plupart des oiseaux, ses couleurs sont plus marquées au moment de la reproduction. Femelles et mâles sont semblables, bien que la calotte bleue soit plus vive chez le mâle.
La mésange charbonnière.
Elle est généralement la première à étrenner les nouvelles mangeoires et sont plus nombreuses que les mésanges bleues à les fréquenter. Plus grosse que les autres mésanges, elle est de la taille d’un moineau. C’est un passereau au plumage très contrasté, avec un dos verdâtre, un dessous jaune orné d’une bande ventrale médiane noire et une tête noir brillant avec des joues blanches. La bande noire ventrale du mâle est plus large que celle de la femelle, se prolongeant jusqu’à l’extrémité de son ventre. Chez la femelle, elle s’interrompt vers le milieu du ventre.
Au printemps et en été, les mésanges se nourrissent principalement de chenilles et notamment des chenilles processionnaires des pins. En hiver elles se nourrissent de graines, de noix ou de graisse. C’est le moment d’installer dans votre jardin des mangeoires remplies de graines de petit tournesol noir. Vous pouvez aussi installer des boules de graisse mais éviter de leur donner du pain. Placez les mangeoires hors de portée des chats, à une hauteur d’environ 1,80 m, près d’arbustes ou de haies. Les mésanges viendront chercher les graines une à une. D’autres oiseaux se joindront aux mésanges, parmi lesquels vous pourrez observer la sittelle torchepot, le chardonneret élégant, et le verdier d’Europe.